没想到拉市活动中心员工很友善,不但允许提供教室做国画场址,还邀请他不如在同一个教室的不同时段推出麻将课。年少就会打麻将的他为了发扬国粹,义不容词地做起麻将教师。
从工程师退休的孙晋安,为了做好麻将教师,将麻将常见中文用语如“碰”、“吃”、“杠”、“胡”等翻译成同音英文,加上解释方便洋人了解。并将麻将规则用中英文对照整理出来,供学员参考。
他说,对不认识中文字的麻将初学者,最困难的是认牌。此时会拿出早年在印第安那州买的麻将,带他们入门。因为该付麻将每张牌的左上方有阿拉伯数字,方便初学者了解用国字如“一万”、“两万”写成的牌所代表的数字是多少。
这付左上角有阿拉伯数字的麻将,对不识中文的初学者很有帮助。(记者王善言/摄影)
孙晋安说,华人很聪明,“致麻将规则看起来每家不同”,深究起来其实大同小异,主要看谁组织麻将桌就按照谁家规矩打。通常台湾人喜欢打16张牌,香港人喜欢打13张牌,比较起来16张牌简单一点,近年看到不少打16张牌的人将13张牌的规矩带进来。
他指出,目前麻将课是一周两次。前来的华洋人士大多对麻将有所认识,但有些人是看过没玩过。该免费课程人多时可凑成四桌,人少时一桌,只用筹码玩,不换算现金,是真正的“卫生麻将”。
学员米勒(Sylvia Miller)指出,1970年代末期就从夫婿友人处学到如何打麻将,指出当时住大熊湖附近,由于休闲娱乐不多,麻将成为大家打发时间的活动之一。后来搬到洛杉矶县,尚前往华埠买了一付麻将及书籍学习。但那本书翻译的不好,不是很能理解。很高兴拉市有麻将课,让她有机会温故知新。
华裔孙晋安是拉米拉达社区活动中心麻将课教师。(记者王善言/摄影)
学员史金能(Gary Skinner)与华裔妻子尤小平也是常客,但两人段数不同,分坐不同桌。史金能说,年轻时与妻子约会时,妻子就教他打麻将,之后因工作等关系未再接触,退休后发现有该堂课才前来学习,希望让技艺更精进。笑说麻将可让他不停动脑,避免老化。加拿大移民吉本斯(Huguette Gibbons)则说,麻将好玩又有趣,是学习主因。
目前主流社会也有不少麻将组织,位于马里兰州Baltimore的“美国麻将协会”即是一例。该网址指出协会是1999年成立,定期在不同城市举办麻将大赛。