1890年华裔张康仁（Hong Yen Chang）向加利福尼亚州申请律师执照，但被拒绝；今年3月16日该州最高法院决定向张康仁补发律师执照。这张迟到125年的律师执照，虽然不过是历史大潮中的一朵浪花，但却折射出美国社会的巨大变化。
张康仁是留美幼童中的一员，他于1872年被清朝政府派到美国公费留学，当时只有13岁。与其他留美幼童一样，张康仁在不同的美国人家里住过，房东先后是玛莎·马修斯（Martha Ely Matthews）、牧师盖伊·戴（Guy B. Day）及威廉·史密斯（William B. Smith）。张康仁从中学毕业后，于1879年进入耶鲁大学学习，但1881年清朝政府突然中途结束幼童留学计划，将所有幼童召回国，当时在耶鲁学习的22名“幼童”，除了容揆和谭耀勋不肯回国外，张康仁与其他人一起回到了中国。不过，张康仁回国后，不甘学业被中止，1882年前往夏威夷他哥哥张茂疆家，后在张茂疆的财力支持下，前往纽约，进入哥伦比亚法学院学习（哥大法学院前身），并于1886年毕业。
张康仁从法学院毕业后，加入纽约戴迪-古德里奇律师事务所工作，并着手申请纽约州的律师执照。按当时纽约州的相关规定，要成为律师，除了专业学位、能力外，还必须是美国公民。但早在1882年国会通过的“排华法案”，禁止中国人取得美国国籍，由于张康仁不是美国公民，他的申请被拒绝。但张康仁并不灰心，自己起草法案要求纽约州豁免他的公民资格要求，并在1887年4月26日与州长大卫·希尔（David B. Hill）面谈，力争自己的权利，得到希尔的同情与支持。纽约州议会通过了特别法案并得到州长签署，豁免张康仁申请律师时的公民资格要求。不久后，1887年11月11日张康仁又在纽约成功入籍，成为美国公民并得到国务院发出的美国护照。1888年5月17日张康仁终于得到纽约州的律师执照，根据当时《纽约时报》的报道，他不仅是第一个在纽约州持牌执业的华裔律师，也是全美第一个获得律师执照的华裔。
张康仁获得律师执照后，于1889年3月28日作为两名华裔原告的律师，在纽约打赢了人生中的第一场官司，这也许是华人律师在美国打赢的第一场官司。此后，他去了夏威夷，1889年8月在当时的夏威夷王国获得律师执照，获准执业。
此后不久，张康仁在1890年5月聘请了一名律师向加州最高法院申请律师执照，当时加州华人众多，尤其是来自广东的华人占多数，特别需要懂得广东话的华人律师，而张康仁可能是唯一受过法律教育、又懂广东话的律师，所以他想去加州开业。根据美国的法律，每个不同的州对律师有不同的要求，要在当地执业，必须获得当地州的律师执照，张康仁虽然已经是纽约州的执牌律师，但还必须获得加州的执照，才能在加州开业。但他的申请却被加州最高法院拒绝，理由是他在纽约州入籍成为公民违反了不许华人入籍的法案的规定，是不合法的，因此加州不能承认他的公民身份，也因此不能同意发给他律师执照，虽然他在不久之后的1891年移居加州，但一直无法作为律师开业。他先后在中国驻美、加使领馆担任外交官，1913年担任过驻美使馆代办，也在日本横滨银行工作过，期间还回到中国，在上海担任政府职务及在南京教书，并担任过中国海军留英、留美公费生总监。张康仁于1920年退休，1926年去世，享年62岁。
加州大学戴维斯分校法学院教授陈盖博（音译，Gabriel Jack Chin）及其指导的法学院学生，是张康仁补发律师执照的幕后功臣。陈盖博是著名的移民法、刑事法专家，他在4年前就展开了一个专项活动，要为张康仁讨回公道。陈盖博表示，张康仁象其他人一样，仅仅因为族裔肤色的原因，自己所怀的期望、梦想与职业生涯就被阻断。该校亚裔学生法律协会曾上书加州最高法院要求“更正历史错误”。在陈盖博教授及其他人，包括加州参议员吉姆·毕尔（Jim Beall）、刘云平、刘璇卿等人的不懈努力下，今年3月终于如愿以偿，张康仁在125年后得到加州的承认，具备开业律师资格。加州最高法院在长达9页的决议中表示：因为歧视而不让张康仁获得律师执照是严重的错误，历史虽不能改变，但人们可以承认错误并设法弥补。
张康仁的侄外孙女、加州律师钟惠珍（Rachelle Chong）闻讯表示：“加州最高法院用了125年决定他具备执业律师资格”，她并笑着说：“我们真的非常高兴！”1994年钟惠珍曾被克林顿总统委任为联邦通信委员会委员，是第一位担任此项职务的亚裔，她并担任过加州公用事业委员会委员。
转自 雾谷飞鸿
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