4月26日，政府公布了美国人口普查2020首批数据。美国每十年进行一次人口普查，人口数据将被用于分配未来十年的众院席位。人口排名全美第二的德州，在这次人口普查当中堪称最大赢家，由于人口大量成长而一口气增加两个国会席次；佛罗里达州、北卡罗来纳州也都各自增加一席，这些都是共和党具政治优势的州。
美国人口普查2020结果公布
在过去的十年里，美国的人口增长了7.4%，这是自1790年第一次人口普查以来第二低的历史增长率。最低的记录是1930年代。
过去十年的缓慢人口增长是金融危机大萧条的回声。普查结果既证实了长期以来的人口增长趋势，也给人口学家和政治观察家带来了不少惊喜。
一个世纪以来，阳光带和西部州一直在扩大人口，而东北部和铁锈带州的人口数量却在下降。有七个州即将在国会失去一个众议员席位，其中有六个州——伊利诺伊州、密西根州、纽约州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州和西维吉尼亚州——都位于「铁锈带」。
人口普查结果标志著宾夕法尼亚是连续第十次在改选过程中失去众议员席位，纽约州是连续第八次失去席位，伊利诺伊州则是连续第九次失去众议员席位。
即将获得席位的六个州中却有四个州——德州、科罗拉多州、北卡罗来纳州和佛罗里达州——都在阳光地带。
在过去的八个重新分配席位周期中，德州至少每次都新增了一个席位，最早可以追溯到1950年的人口普查。佛罗里达州过去12次重新分配中都连续每次获得了一个新增席位。
形象对比说就是，在1940年人口普查时，纽约在众议院拥有45个席位，与加州、德州和佛罗里达州的席位相同。但在2020年人口普查后、下一届国会中，纽约的众议员人数将比德州少11人。
今年国会的435个席位竞争是有史以来最激烈的一次。本来外界预测，明尼苏达州将失去1个众议员席位、成为今年8个失去席位的州之一，结果明尼苏达州以多出26名居民的优势保住了席位。
国会山报报导说，截至去年人口普查日，纽约州因新冠肺炎失去近2,000人，远远超过了保住其席位所需的人数。
西部州中的八个，有五个州——爱达荷州、内华达州、犹他州、亚利桑那州和科罗拉多州——在过去十年的人口都增长了10%以上。蒙大拿州的人口增长也有9.6%。
西海岸其它州的情况也不错。华盛顿州在上个十年获得了一个新的众院席位，俄勒冈州这次也将获得一个新的席位，两个州的人口都达到了两位数的增长率。
人口普查关系到在美华人的权益
1960年之前，人口普查表上关于种族部分不是由自己填写的，而是由人口普查工作人员根据他们所判定的被访者的种族而填写。在民权运动的推动下，从1960年开始，人口普查中的种族和族裔由人口普查的参与者根据自己的族裔认同来填写。并且，一个人可以申报多个种族。
美国人口普查局关于种族(race)和族裔(ethnicity)的定义
首先要声明，现在的人口普查表中的种族和族裔是自我认定，因为政府只是想知道在某一个地区不同族裔的大致人数，而不是某一个人到底是什么族裔，其目的是了解该地区是否有特殊需求。人口普查中的族裔信息只有统计学意义，并不与某一个人挂钩。
美国是一个移民国家，世界上各个族裔的人来到美国，由于不同族裔的移民来美国时有不同的语言和文化背景，以及来美时的基础不同，使得他们在美国的适应程度有所不同，造成了族裔之间的差异。而美国历史上的种族歧视政策更使得族裔之间的差异得到放大。二十世纪六十年代的民权运动禁止了公开的种族歧视政策。但是美国社会中隐性的，不成文的种族歧视依然存在。为了对抗隐性的，不成文的种族歧视，美国出台了平权法(Affirmative Action)。民权运动和平权法使得少数族裔的地位有了明显的改善。但是族裔差距依然存在。正因为如此，人口普查中有族裔这一栏以帮助了解不同族裔的真实情况。
种族(race)和族裔(ethnicity)的定义比较复杂，容易混淆。一般来讲，种族是基于一个群体共同的生物或社会特征来划分。而族裔(ethnicity) 是指文化因素，包括国籍，地域文化，祖先和语言。种族的分类因不同的国家而不同。在美国，主要的种族类别是白人，黑人，亚洲人(黄种人)。而在欧洲，有些亚洲人被归类为黑人。种族也可能在不同的时代有不同的分类。在美国早期，印度人曾经被归为白人。而族裔的例子是德国人，西班牙人(不论种族)。中国人，汉族人也是族裔的名称，不是种族名称。
美国人口普查局根据“管理和预算办公室”(OMB)于1997年制定的种族(race)和族裔(ethnicity)指南列出美国官方认可的六个种族和定义：
- 白人(white) —— 一个祖籍来自于欧洲，中东或北非任何一个原生种族群体的人。
- 黑人(black or African American) —— 一个祖籍来自于非洲的任何一个黑人种族群体的人。
- 美洲印第安人或阿拉斯加原住民(American Indian or Alaska Native) —— 一个祖籍来自于北美和南美（包括中美洲）的任何一个原生种族群体，并维持部落归属或社区依存的人。
- 亚洲人(Asian) —— 一个祖籍来自于远东，东南亚或印度次大陆的任何一个原生种族群体的人，比如柬埔寨，中国，印度，日本，韩国，马来西亚，巴基斯坦，菲律宾群岛，泰国和越南人。
- 夏威夷原住民或其他太平洋岛民(Native Hawaiian or Other Pacific Islander) —— 一个祖籍来自于夏威夷，关岛，萨摩亚或其他太平洋岛屿的一个原生种族群体的人。
- 其他（some other race) —— 上面五种以外的种族类别。
根据该指南，2000年的人口普查允许一个人申报多个种族，同时个人对种族问题的回答是基于自我认同。例如，如果被访者自我认定为“黑人”和“白人”，他们可以在相应的两个种族方框上打勾，或者在空格里手写自我认同的种族名称。
虽然根据人口普查的定义，亚洲人(Asian) 是一个与白人(white)，黑人(black)并列的种族大类，但是在人口普查表上却从来没有亚洲人这一选项，只有具体的亚裔名称，比如Chinese, Filipino。也就是说，如果一个人选择了某一个具体的亚裔名称，就自动计算在亚洲人这个种族大类。
人口普查中的族裔变迁史
美国人口普查中关于种族的变化反映了当时美国社会对种族的看法。1790年，美国的第一个人口普查中有三项，自由的男性和女性白人，其他自由的人，奴隶。1850年，增加了黑人 (black)和黑白混血。1870年，增加了印第安人(Indian) 和华人 (Chinese) ，当时的华人代表所有来自东亚 (East Asian) 的人。1930年的表格已经有了更具体的亚裔选项: 华裔(Chinese), 日裔(Japanese),菲律宾裔(Filipino), 朝鲜裔(Korean)和印度裔(Hindu)。
1960年之前，人口普查表上关于种族部分不是由自己填写的，而是由人口普查工作人员根据他们所判定的被访者的种族而填写。在民权运动的推动下，从1960年开始，人口普查中的种族和族裔由人口普查的参与者根据自己的族裔认同来填写。
可以看出，人口普查关于族裔的选择是越来越多，也越来越细，主要是因为不同族裔的人提出这样的要求。1965年美国放宽了对亚洲移民的限制，亚太裔中不同族裔的人数大幅度增加，为了更好地了解这些族裔的情况，亚太裔社区领袖，政治人物，学者，教育工作者，学生等推动了更细的族裔选项。一些白人，非裔，西裔也在推动更细的族裔选项。事实上，西裔在1980年就可以选择不同的细分族裔——比如西班牙裔，墨西哥裔，古巴裔等等。
关于美国2020年人口普查表格的讨论
下一次人口普查将于2020年举行，各个族裔的人都在争取新的人口普查能够反映出他们真实的人口。而人口普查表格的设计会影响到人们填表的意愿。有研究表明，如果表格上有自己所认同的族裔名称选项(check box)，比如Chinese, Vietnamese, 或者 Cuban，会增加填写意愿和准确性，更能真实地反映实际人数。如果表格上没有自己所认同的族裔名称选项，可以在表格中写上，但是这往往会影响准确性，使得统计出来的该族裔人数少于实际人数。
2020年人口普查表格的设计现在在做最后的讨论，与以前表格的一个重大的改变是新表格收集所有族裔，包括白人，黑人的细分数据。
亚裔(华裔)社区对表格设计有不同的声音:
第一：表格上是否应该加“美国公民”这一选项？因为人口普查的目的是了解所有居留在美国的人，并不是只统计美国公民。如果加上“美国公民”这一选项会让那些不是美国公民的人误以为只有美国公民才符合资格而放弃参与人口普查。所以很多亚裔反对在人口普查表格上加是否美国公民这一选项。
第二：有人希望把亚裔(Asian)作为种族大类列出，同时取消亚裔中的分支族裔。把亚裔(Asian) 作为种族大类列出分歧不大，但是有些人反对取消列出亚裔中的分支族裔，他们担心这样会影响准确性。
结 语
人口普查数据决定了我们所在的社区是否能够得到合理的资源，对美国的国泰民安至关重要。为了获得准确的数据，美国政府花了130亿美元进行2010年的人口普查，平均花在每一个人身上是42美元。其中很大一部分的开销是用在促使每一个人参与人口普查和降低错误率。如果我们积极参与人口普查，并且正确回答问题，我们可以在为我们的社区争取应有的利益的同时为国家节省费用。这也是我们每个人应尽的义务。
